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第285章紀氏

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第285章 紀氏

石桂對外還是葉文心的丫頭,見兩人說話,她便退到葉文心身後去,立在雕花落地罩外頭,檐高而深,底下一片清涼,水邊開著許多叫不出名目的花木,榭邊左右的回廊門上都刻了字,一面是飲綠,一面是洗秋。

雖是三月天兒,別的地方才剛初春,穗州已經能臨池而坐,水榭裏因著有風,比旁的地兒還更清涼些,站得久了,風吹在身上,倒解了乏熱。

紀夫人身邊的小丫頭子還給石桂搬了張凳子來,石桂連連擺手,那丫頭便笑:“姐姐不識得我了?咱們在金陵見過的。”

石桂這才想起她來,上回見她時,還跟著春燕一處吃藤籮餅,沒成想再見竟會是在穗州,石桂沖她笑一笑,她又往廚房裏要了點心茶:“姐姐略坐坐,從城外頭來,走了不少路罷。”

石桂才剛坐定,知道紀夫人這是要長談了了,也跟她攀扯起來,告訴她住在城外何處,來穗州路上的見聞如何。

怕是紀夫人使了她來問的,也沒什麽好怕,這樣的事便是不說也能打聽得出來,就是不知道那些銀子她是怎麽打算的。

丫頭捧了個八寶攢盒過來,裏頭盛了七八樣小點心,擱在矮桌上,紀夫人拉著葉文心的手,兩個坐到梨花木小榻上,當中隔了矮桌,笑得一聲:“我也不知你吃什麽茶,想著你姑姑喜歡清淡的,沏了一壺桂花雙窨。”

葉文心趕緊謝過,紀夫人細看她一回,心裏覺著她越發生得像了,卻不說破,只讚一聲:“你舊年有一回來,我母親見過你,後來便時常念叨,說你生得面善。”

若不是她提起來,葉文心早就忘了,這會兒聽兒微微一怔,入宮選透倒像是上輩子的事兒,才剛下獄的時候,家裏的姨娘還曾神神鬼鬼的對她說,若是她真個進了宮,選了秀,家裏也不會落到這般田地。

那個姨娘被瑞葉連著抽了兩個耳光,她雖跛了腳,一口氣卻不肯松,緊緊守著她半步都不肯離開,葉文心身子陡然一顫,瑞葉被賣到了南方,還是打聽了多時,才打聽到這一點消息,山長水遠,也不知道落到何處去了。

紀夫人看她這樣知道想她到了舊事,微微一笑,把茶往她手邊一推:“你既來了這兒,就安生過日子,以前的事,是不能再想了,要想,就想想以後的事兒。”

葉文心這回卻沒在低頭,沖著紀夫人笑一笑:“我省得。”

紀夫人微微松一口氣,就怕她是哭哭啼啼的,原來看著柔弱,骨子裏倒有一份剛性,不獨是人生得像,竟連性情也有幾分想像,略略出神,倒很願意幫她。

既是叫了她來閑話的,便問她來了穗州往些什麽地方游玩去了:“倒也有幾處可看的,譬如城外的五仙祠穗石洞,比那藥洲春曉番山雲氣不差,選出來的八景,總有可觀處。”

兩個人又細細說些吃食,說了一輪話,葉文心才道:“旁的地兒還不及去,先去了女人街,看看女私塾,只可惜不曾見著顏大家。”

紀夫人微微吃驚,姐姐這間學堂傾註了許多心血,辦到如今這模樣花了近二十年的功夫,實是不易,看她向往笑了起來:“那倒也算得是穗州城裏的一景了,二姐姐出海出去,這回又不知是往哪兒拐,七八月總能回來了。”

葉文心有滿肚子的話要說,可當著紀夫人到底還羞澀,總不能拉著她的手說在閨中就如何如何傾慕顏大家,實想同她辦一樣的事,可這話瞞在心裏許多年了,啜了一口茶,手裏捧了杯子到底開了口:“女兒在世,似顏大家,才不枉走這一遭。”

紀夫人面上笑意更盛:“等她回來,你當著她的面說,她聽了必然高興的。”紀夫人這話並不是客氣,姐姐初到穗州時也不過十來歲,年紀比葉文心大上兩歲,手上是有錢的,可卻無人可用,

家裏有這麽個女兒,大伯母遮遮掩掩,哪裏還肯替她通路子,把她一個拋在穗州地界上,也不知道她是怎麽一手一腳就真個立了起來。

那一向她常寫信回來,紀夫人自家也是閨中女兒,後來出了嫁又跟著丈夫去了蜀地為官,再回金陵城打聽著她消息的時候,只說她在穗州辦了個女子濟民所,接濟那些貧苦人家的女孩子,沒飯吃的就來討些吃食,沒食穿的就給兩件舊衣,讓她們生病有醫可看,兼或教兩個字。

城裏的善心太太們也都拿錢出來,捐給寺廟和捐給濟民所可不是一樣的,不過這間濟民所裏全是女子罷了。

有吃有穿有片瓦能遮雨,顏大家便想著要教她們學字,讓她們能養活自己,那會兒頭一撥的學生,就在三姐姐的絲坊裏頭做工,做一天工,再學一天字。

先來讀書的還是城裏的姑娘,鄉下的女孩根本不知這世上還有一間這樣的學堂,花了兩三年的功夫,往鄉下地方去,一家一家的勸說,說破了嘴皮子都無用,那些人家只當是來買人的。

紀夫人雖久在金陵,跟顏大家卻從未斷了通信,葉文心問了,她便一樣樣細說:“後來二姐姐便寫了一張學籍文書,這些人便當作是賣身契,一個姑娘二三兩銀子,尋常還有工錢拿回去,就這麽著,才把名聲打了出去。”

費了十數年之功,到底有了今日的局面,跟著就是穗州地方上辦起了絲坊繡坊,招去了一大批的女工,這些女工能養活自己,便也不是一心求學,女學裏的學生漸漸少起來,最後留下的還是年小的絲坊繡坊不收,家裏又過不下去的。

葉文心聽著久久都不言語,原來一腔熱血,此時也依舊想著辦學,擡頭看看紀夫人:“我一路坐著船來,每到港口都要打聽,可除了穗州一地,旁的地方竟沒有女學堂,我想把這學堂辦到漳州去。”

紀夫人不意她竟還有這分志向,替她想了一回,緩緩開了口:“倒也不是不能,漳州離得很久,女學的名聲也不是沒人聽聞,只要隔得這樣遠送了來,財力不及,若是在當地能辦,倒也是樁功在千秋的好事。”

憑她能說一句功在千秋,葉文心便誠心相待,倏地笑起來,開萬世之功,自然知易行難的,顏大家同她一樣是弱質女流,難道就真的弱了,穗州地方能辦成,別的地兒一樣也能辦成。

紀夫人看著她笑,心頭一動:“不如你往女學來,裏頭還有些校志,我那個姐姐,從小在梅家長大,這一套很是齊全,倒也不是樣樣都往外頭傳的,她有許多手記,就在女學堂裏,你若真想辦這麽樁事,該學的也有很多。”

這於葉文心就是意外之喜,紀夫人看著她就跟自己的女兒差不多大,跟那會兒的二姐姐也差不多,遭了這樣的難,倒立起來要辦大事,笑得一回:“學裏才剛走了一個,你若是肯替,我也替二姐姐發你工錢了。”

葉文心喜形於色,看紀夫人又更不同,她在宋家,老太太說的便是往後如何嫁人,想必長輩女眷見到她心裏想到的都是這麽一句,只有紀夫人知道她想做些什麽,肯替她引薦,若光為著姑姑一封信,到底不能這樣開明。

紀夫人想到女兒,心裏一嘆,把攢盒往葉文心跟前推一推,葉文心拿了一塊玫瑰糕,看紀夫人也拿了樣什麽,倒是不曾見過的,紀夫人笑一聲:“這個叫蜜三刀,是北邊的點心。”

葉文心這才想起來,紀夫人的女兒遠嫁去了燕京,想必是很想念女兒的,就連點心也用起北邊的來,兩個人喝了一杯清茶,紀夫人身邊的姑姑拿了個小錦盒過來,紀夫人沖她笑一笑,把匣子打開來,裏頭是一本花冊子。

“這是你姑姑差人送來給我的,說你往後要來穗州,先把東西寄放在我這裏,我既收了東西,便得給你造個冊,你看一看,這是你姑姑給你的添妝。”紀夫人取了名冊出來,厚厚一本,翻開來寫得密密麻麻的。

“她既說是嫁妝,又把銀子給了我,讓我看著替你置辦些田地屋子,我看了一回,也有合適的,有田有園還有個不大的莊子,就作主替你買下了,地契房契,還有兩年的出息都在這兒,你看看罷。”

葉文心是學過管家的,知道錢白放著也是放著,紀夫人竟替她買下了一片荔枝果園,果園不大,三百畝地,卻是有水有花,一年的出息竟也不少,倒有三四千兩,紀夫人看她驚愕反笑起來:“鮮荔枝價貴,還有荔枝幹荔枝蜜,樣樣都是出息,以後或是賣或是留著,那一片的地價也不便宜。”

除了一片荔枝園,還有一間四進的院子,就在穗州城裏,用的錢就是這兩年荔枝園的出息,算一算五千來兩的銀子,地方雖不是頂熱鬧的,屋子卻是好的,紀夫人笑一回:“裏頭還有一間蠔殼屋,我看著好,也替你作了主,若不然這些錢到你真個來了,倒不值這許多錢了。”

葉文心拿著這個嚅嚅說不出話來,紀夫人一樣樣的撿點:“還有些東西箱籠,你姑姑一並送了來,裏頭有許多書畫,嶺南這天兒,白放著可就黴壞了,得時常拿出來曬的,你甚時候取了去。”一面說一面松口氣,總算是放下一樁心事。

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